요소수 품귀현상, 원인 및 정부 대책 요약, 거점 주유소 재고 확인

지난 10월부터 뉴스에 나오기 시작한 요소수 품귀현상에 대한 기사가 나오면서 최근에는 요소수 대란이라는 말까지 나돌고 있는데, 요소수가 무엇이고 어디에 필요하며 품귀현상의 원인이 무엇인지 그리고 정부 대책 등을 알아보도록 하겠습니다. 

요소수 뜻

요소수란 주로 디젤 차량에서 배출가스 저감장치(SCR, Selective Catalyst Reduction) 시스템에 사용되는 촉매제를 말합니다.

SCR(Selective Catalyst Reduction)

SCR은 선택적 환원 촉매 감소 기술을 말하는데, 흔히 요소수라 불리는 암모니아(NH3) 수용액 또는 우레아(Urea, 화학기호 (CO(NH2)2)를 디젤차에서 배출되는 가스에서 분사시켜서 촉매 반응을 통해 환경에 무해한 물과 질소로 변환(환원) 시키는 시스템입니다.

요소수 대란 원인

일반적으로 산업용 또는 디젤 차량용으로 사용되는 요소수는 2010년 들어서면서 주로 중국에서 생산되어 왔으며, 우리나라도 생산 시설은 있으나 경제성이 없어서 주로 중국에서 수입의 의존해 오고 있습니다. 디젤용 요소는 주로 중국 내의 석탄으로 생산하고 있는데, 중국 정부도 지난 2018년부터 다가오는 2022년 베이징 동계올림픽을 계기로 녹색성장에 대한 정책을 본격화하면서 석탄생산을 감축하기 시작했습니다. 이러한 중국 정부의 행보가 시작되면서 2021년 10월에는 중국 내 주요 석탄 채굴장이 모여있는 산서성에 대홍수 사태가 발생하면서 채굴에 어려움을 겪게 되었고, 차선책인 아프리카 기니도 내부 쿠데타로 인해 중국 정보는 석탄 수급에 어려움을 겪고 있습니다. 이에 따라 중국 정부는 지난 10월 15일부터 요소에 대한 수출 규제를 시작하였으며,  요소수 수입의 97.6%를 중국에 의존하고 있는 우리나라의 경우 수요 부족에 대한 어려움을 겪을 수밖에 없습니다. 또한 요소수를 생산하는 중국 외 대부분의 국가도 수출 금지한 상황이므로 요소수 대란의 원인이 되었습니다.

요소수 넣는 차량 - 디젤차에는 주입구가 2개

디젤차량은 보통 주유구가 2개 있는데 경유를 주입하는 주유구 외에 일반적으로 요소수를 넣을 수 있는 파란색 주입구가 있습니다. 하지만 모든 차량이 주유구 옆에 있지는 않은 것으로 알려졌습니다.

요소수를 안 넣으면 어떻게 되는가

차량 사용 중 요소수가 부족해지면 일반적으로 자동차 계기판에 경고등이 들어오게 되므로 이때 보충해주면 됩니다. 주로 요소수를 사용하는 대형차의 경우 주유소에서 주유 시 요소수 상태를 확인하여 부족하면 보충해 주거나 온라인에서도 구매하여 자신이 직접 주유할 수도 있습니다. 아무튼 요소수 경고등이 들어왔는데도 보충하지 않으면 요소수 분사장치가 열에 노출되어 변형이 일어나는 경우도 있으며, 유해가스를 효과적으로 제거하지 못하게 됩니다. 또한 SCR 시스템 등 후처리 장치가 제대로 동작하지 않을 수 있어 향후 고장으로 인한 추가 수리 비용이 들어갈 수도 있습니다.

우리 정부의 주요 대책

최근 이러한 요소수 대란 사태에 대비하기 위해 정부는 국가안전보장회의(NSC), 외교부, 산업통상자원부 등 정부 부처와 정당들이 나서서 대책 마련에 고심하고 있습니다. 특히 산업통상자원부는 환경부와 기술 검토를 마치게 되면 가능한 빠른 시일 안에 산업용 요소수를 차량용으로 전환하는 방안을 추진 중이며, 요소수 품귀현상 와중에 매점매석 금지 등 원활할 공급을 위한 방안을 강구하고 있는 것으로 보입니다. 또한 11월 8일 자 기획재정부에 의하면 다음 주까지 베트남에서 차량용 요소 200톤을 수입하기로 했다는 소식이 나왔는데, 이를 수입해서 60만 리터의 요소수를 만들 수 있다고 합니다. 기타 호주 등 여러 국가에서 수입 방안을 협의 중에 있는 것으로 알려졌는데, 좋은 소식이 들어와서 모든 분들의 시름을 덜어주기를 바랍니다.

요소수 중점 유통 주유소 재고 안내

정부는 요소수가 필요한 차량이 쉽게 재고 사항을 확인할 수 있도록 산업통상자원부 홈페이지에 요소수 거점 주유소의 재고 상황을 1일 2회 (매일 14시, 20시) 인터넷에 올리고 있습니다.

아래 링크에 들어가면 pdf 또는 hwp 확장자로 선택하여 다운로드 받을 수 있으며, 전국 주요도로 76 개 주유소, 물류기지, 항만 그리고 국도변 화물차 휴게소가 있는 곳 등 총 100개 주유소의 요소수 재고 현황을 파악할 수 있습니다. 

요소수 중점 유통 주유소 재고 안내 | 산업통상자원부 홈페이지

 

마무리

우리나라는 국내 디젤 차량 330만대 중 약 215만 대가 요소수가 필요한 것으로 알려졌는데, 특히 전국의 소방차 중 80%, 구급차 중 90%가 요소수를 사용한다고 밝혔습니다. 물론 산업용 화물차 등 우리나라 물류의 혈관인 모든 디젤 차량에도 요소수가 절대적으로 필요하겠지만 구급차나 소방차는 국가 재난 및 인명 구조와 직결된 문제라 별도의 대책이 필요할 것 같습니다. 급기야는 오늘 대통령까지 나서서 '요소수 수급 안정에 모든 방법을 동원하라'는 지시를 내렸습니다. 아무쪼록 중국 내 침수 사태 등으로 인한 석탄생산 문제 등 이 빠른 시일 내에 안정되어 정상 수급이 되기를 바랄 뿐입니다.

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